Bénarès
ne se visite pas vraiment, Bénarès se vit. Même
pour le plus rapide et le plus blasé des touristes,
c'est davantage une expérience particulière
qu'une visite comme les autres.
En effet, Bénarès est la ville indienne qui
laisse au visiteur une impression profonde de la densité
spirituelle qui anime la vie quotidienne des hindous.
Bénarès, l'ancienne Kashi, doit son nom de Varanasi,
par lequel on la désigne le plus souvent et officiellement,
aux deux rivières, la Varuna et l'Assi qui s'y jettent
dans le Gange, au nord et au sud. La ville doit sa sainteté
à la présence du dieu Shiva. En effet, c'est
au Manikarnika Ghat que Shiva creusa un puits pour retrouver
une boucle d'oreille que Pârvatî, son épouse,
avait perdue. Le symbole de la puissance créatrice
de Shiva, le lingam, est présent partout à Bénarès,
en innombrables exemplaires.
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